Można powiedzieć, używając skrótu myślowego, że pompa ciepła to większa wersja agregatu z lodówki. Zasada działania pompy ciepła jest taka sama: odbiera energię cieplną z dolnego źródła ciepła (w przypadku lodówki byłoby to powietrze w jej wnętrzu) i przez specjalny układ wyprowadza je na do górnego źródła (dlatego radiator lodówki jest ciepły).